我国园林中凉亭的运用,最早的史料开始于南朝和隋唐时代。距今已有约一千五百年的历史。《释名》云:“亭者,停也。人所停集也。” 在功能上,凉亭最初是供人途中休息的地方,后来随着不断的发展,其功能也日渐丰富起来。汉代以前,大多是驿亭、报警亭,钉子形体较高大。魏晋以后,出现了供人游赏的凉亭。从此,凉亭不但解决了人们在游赏活动的过程中,驻足休息、纳凉避雨、纵目眺望的需要,还成为了一种点景建筑。唐宋以后,凉亭的造型愈加丰富起来,建造也更为精细考究。凉亭渐渐以其玲珑美丽、丰富多彩的形象与园林中的其他建筑、山水、绿化等相结合,构成一幅幅生动的画面。